Alcaraz es Ferrero

 "Entrenamos para estos puntos!" 

Final del Madrid Mutua Open. Un hueso. Un lucky looser en su mejor ola. Struff le restaba super agresivo. "Si le sacas a la derecha, vuelven piedras!, Cuidado!" Alcaraz sacaba al revés del alemán la siguiente bola. 

Yo vi en la pista el viernes 28 el inicio de torneo de Alcaraz. Otro hueso, un partido cabrón, con cero sensaciones en la bola del murciano. Se le iban todas largas! "Todas largas, todas las putas bolas largas!!" Eso se escuchaba a pie de pista. En ese partido no sé si estaba activos los micros del entrenador pero yo estaba cerca de Ferrero. Le decía "Todas dentro, todas dentro, no me importa si son por el medio. Todas dentro, como cuando entrenamos!"

Alcaraz es obediente. Es un tenista con una fe ciega en la capacidad de análisis y decisiones de su entrenador. No solo le escucha. Le obedece. Hace bien. Tiene 20 años num2 del Mundo. Borg bajó a Madrid a verle. Eso no es poco. Bjorn Borg. 

La máquina Alcaraz en Madrid entrena, recibe a celebrities, concede entrevistas, juega despachando a rivales, sacándoles de la pista, montando una rave en la pista, con la gente entregada. Convierte Madrid en Copa Davis. Y la gente sale pensando que tiene un hijo que es muuuy bueno jugando al tenis. Almodóvar va a verle también.

Pero volvamos a los partidos difíciles. Al lío de estar en pista cometiendo error tras error, bolas largas, malos saques, el rival haciendo sangre. La voz que sale de la esquina, debajo de la gorrita HEAD es la voz de referencia. Y Alcaraz la cuida como un disco duro externo. Imprescindible para funcionar bien. Corretja, en la tele, dice: "tiene que empezar a tomar sus propias decisiones" pero el chaval es honesto y trasparente: tengo veinte años, aún no soy capaz. 

Es algo tremendo lo que nos está regalando esta pareja para el tenis y para el deporte global. Otra cosa: Alcaraz pidiendo al público que le anime. El 2 del Mundo - si queréis fiesta levantaos y gritad porque estoy sin aire. 

Os dejo unas fotos del primer partido contra Ruusuvuori. Mirad el salto en el saque.

Carlos Alcaraz. El manual.

Gana el punto con un winner tremendo, pongamos una derecha cruzada, violenta, plana, con ángulo. Levanta el puño, grita. La grada salta, muchos levantan el puño como él, con el móvil en la otra mano, sin saber muy bien si grabar o vivir el momento. En realidad ya han elegido. Si levantan el puño y gritan hacia Carlos es que están viviéndolo. Para qué grabarlo. No se puede.  El chaval les ha metido en su fiesta. Desde el piso Alcaraz se convierte en el Cholo Simeone. Ahora ocurre algo: hay que volver al partido; jugar el siguiente punto.

Juan Carlos Ferrero, su entrenador: "Me sorprende cómo juega en los momentos críticos. Eso lo trabajamos, pero cuando veo cómo lo hace en la pista no dejo de admirar esa capacidad" 

Más: "A él no le asustan las pistas llenas, lleva así desde el principio; yo recuerdo viajar a Sanxenxo de junior en coche y allí ya estaba el run run: juega Alcaraz. La gente iba a verle. Siempre ha vivido con eso y le gusta dar espectáculo."

Así que esta es una primera clave del manual: el chaval, que parece tímido, no lo es. Al chaval le gusta que le miren. Y devuelve un tenis muy trabajado. Cierra puntos para ganar y cierra puntos para gustar. Hemos visto las celebraciones de los grandes, celebraciones íntimas que llegan a la grada. Rafa, Federer, Sampras, Agassi... Hemos visto celebraciones reivindicativas, Djokovic (a veces con público a favor, a veces con la grada en contra). Hemos visto la Copa Davis. Y Alcaraz es Copa Davis cada vez que entra en pista. Quiere a la gente de su lado y sabe cómo hacerlo: una dejada, un revés paralelo, un globo banana. Es, además, su manera de romper las cadenas. Ojo, con 18 años. Otra clave: A esta edad cualquier chaval está en el momento de expresarse fuera del cascarón familiar. A esa edad debes decidir si decir un taco delante de tus padres en la comida del domingo o guardar las formas. A esa edad decides si las chorradas las reservas para los amigos o las metes en la familia. Y decides si lo que has visto en casa lo aplicas con la pandilla o sigues jugando a Dr Jekyll y Mr Hyde. Alcaraz, en la pista, ha decidido que rompe las cadenas. Que su expresión como tenista es: juego de la hostia muy bien y esto es una fiesta: vente.

Roberto Carretero, comentarista de Movistar+, es contundente al diseccionarlo. "Si tienes la derecha de Federer, el revés de Djokovic y la cabeza de Rafa, te llamas Carlos Alcaraz." En Indian Wells, frente a Rafa, Alcaraz perdió el duelo pero ganó el set que siempre ganaba Nadal: el set del viento, los remolinos, la arena entrando en pista... Rafa se quejaba, Alcaraz aguantaba.

JC Ferrero: "Es que Carlos juega bien con viento, como Rafa. Los jugadores que tienen mucho control de bola saben cómo hacerla correr con viento."

O sea, parece tenerlo todo. Un repertorio amplio, con margen de mejora, y un físico portentoso. Carretero: "El primer paso en el tenis es el importante. El resto es inercia. Y estos chavales, Alcaraz también, son muy rápidos en ese movimiento. Por eso llegan a muchas bolas imposibles."

Más claves para el manual: está en el momento de sumar números que nadie ha hecho. Por ejemplo ganar el Masters 1000 de Miami, un torneo que se le ha escapado a Nadal cinco veces (2 vs Djokovic, 2 vs Federer, 1 vs Davidenko) a Ferrer, Bruguera y Moyá. A todos se les escapó la Final. Ahí pondrá Alcaraz un pie delante si vence a Casper Ruud.

Carretero advierte. "Nadie se acuerda, pero a esa edad Nadal estuvo a punto de dejar el tenis por la lesión en el pie...; hay que manejar con cuidado las expectativas porque esto es muy largo y pueden pasar muchas cosas."

Su primer entrenador, Carlos Santos, habla desde la pista del Club de El Palmar, donde comenzó Alcaraz: "Desde pequeño era muy competitivo, siempre pedía jugar contra alguien mayor; acababa de entrenar y se metía en la pista del frontón..."

Así que tenemos algo maravilloso delante de nuestros ojos. Un chaval que ha trabajado su talento desde pequeño, que alcanza la élite a una velocidad meteórica y que no va de tapado. 

Ferrero confiesa que tuvo trabajo para romper hábitos de desorden y Carretero incide en una clave esencial: "El no es el lider de ningún equipo, él camina al lado de su gente: su manager Albert Molina; su padre; su entrenador, JC Ferrero..." 

Lo último que hizo la pasada madrugada en horario español fue otra cosa que aún no estaba públicamente anotada en el manual: Su rival en semis le reclamó al árbitro un punto que le habían dado a Alcaraz por doble bote en una dejada. El juez de silla dijo que nada, que había botado dos veces la bola. Alcaraz se acercó y pidió la repetición del punto. Le aplaudía Hurkacz desde le fondo de la pista. El fair play.

No sé. El manual Alcaraz está abierto. Y creo que es maravilloso asistir a una irrupción de este calibre en el deporte internacional. El narrador americano se lanzó en cuartos de final a hablar español... y dijo: Carlito, eres muy bonito

Foto. ATPTour

 

Esto es tenis?

Ayer vi a Djokovic en la Caja Mágica, muy pegadito al suelo. Yo. Muy cerca de Nole y Fritz, el americano que esconde el saque y luego pone gesto de preferir el surf en California. El sonido de la bola nueva bien tocada, alta, delante, casi sin esfuerzo. Sólo acelerando en los momentos clave, cuando el sol lo pide. Ese fue Nole en segunda ronda del torneo. Mínimo esfuerzo, máxima rentabilidad. El americano intentaba moverlo pero en el riesgo moría.
Sin embargo, en una ocasión Djokovic se volvió hacia su box y les dijo: "Esto qué es? Esto es tenis?" Me lo tradujeron. Pregunté qué había dicho. "Esto es tenis?" Pero no sabíamos si lo decía por él o el americano. Algo incomodaba a Nole. Tal vez la segunda ronda, el sol, el polvo que levanta la tierra, el calor, el surfista, la edad. No lo sabemos.
Cuando ganó el partido hizo el ritual de lanzar su amor, agradecimiento desde el centro de la pista a cada una de las gradas. Tampoco sabemos si fue un trámite. Ya no sabemos a qué agarrarnos. A nuestros instintos? A nuestros rituales? A que pase el tiempo? Esto es tenis?

Los dinosaurios duermen

La empuñadura de Dimitrov estaba mordida, como si algún animal le hubiese pagado un bocado y hubiera arrancado parte del material. Se dió cuenta el cámara que daba los planos cortos de las sillas y el realizador soltó esa imagen al final de cuarto set, con el marcador 5-4. Esa cinta de color azul añejo, de jugador de club, del color de moda cuando comenzó a ponerse un sobre grip a la empuñadura de cuero... antes de que llegase el color blanco y mucho antes de que llegasen los flúor al tenis. Ese color azul revenido y viejo era lo que empuñaba Dimitrov, baby Federer, dispuesto a matar a Nadal con todo su repertorio de golpes, con los misiles del revés a una mano que son una bofetada con las uñas en la cara. Y con los saques desde el techo. Le pega ese color a Dimitrov, el búlgaro. 25 años, la barba sin afeitar y el cuerpo como una roca. Le puso en un aprieto serio a Nadal, que en el quinto set debió decidir si iba a por el partido vía método antiguo, el guión pre-Moyá, dos pasos detrás de la línea... o si continuaba con el patrón que le había colocado en semis: fiereza, agresividad, y golpes ganadores. Hizo lo que pudo, realmente, una mezcla agónica, pero le valió.
Al quitarse la camiseta, 4 horas 56 minutos después de empezar el partido, tenía la marca de la piel morena en los brazos y el torso blanco, de tantos entrenamientos en Australia con la camiseta sin mangas, aquella con la que conquistó tantos Grand Slam hasta llegar a ser el número 1.
Cuando fue al micrófono como finalista del Abierto de Australia 2017, dijo: intentaré descansar. Sabe que el otro dinosaurio había visto el partido con la panza recostada en la cama tratando de explicar a las niñas que debes esperar un par de días más antes de ir a esquiar de nuevo a Suiza.

Oro

En realidad, cuando Nadal intercambió cinco o seis palazos cruzados con Tecau, el más sólido de la pareja rumana; cuando le ganó ese punto... lo mató. Miraban Mergea y Marc López esos misiles. Los miraban sabiendo lo que significaban. Nadal a katanazo limpio. Nadal para ganar el oro olímpico en el dobles.
Horas antes había derrotado a Bellucci, brasileño, en su país, con la pista en contra... pero ese ejercicio mental de abstracción y de morder a un tiburón ya se lo habíamos visto a Rafa tantas veces... Se clasificó para las semis del individual.
Se metió en la pista con Marc López y le metieron 6-2 a la pareja rumana. Les contestaron con un 6-3. Flojeaba Marc, flojeaba Rafa... y apareció de nuevo Nadal. Se metió en la cabeza de su compañero, gritaba para que le oyeran los rumanos... y una vez decantado quién era el fuerte de ellos, lo cosió a katanazos en ese punto. Lo mató a Tecau. Y fue oro.
Le estoy viendo sostener las lágrimas ya con el oro en el cuello. La pareja Nadal López. Mergea abraza cómplice a Marc. Todos saben lo que ha pasado. La katana la tiene en la cabeza. Rafael Nadal.