"Vete, vete!" Sebastián a Rafael.

foto AELTC/Jed Leicester

 Es curioso que cuando más roca y más bestia parecía Nadal, aquellos años de la camiseta sin mangas, la melena y los pantalones pirata, había una corriente de opinión que venía a decir: "tiene físico pero no tiene tenis." La frase se redondeaba con un : "cuando ya no pueda correr ni pegarle con el molinillo ese... a ver qué hace."

Tenemos que asumir que hoy en Wimbledon (6.7.22) jugaba con anestesia en su pie Müller-Weiss después de confesar en Roland Garros que es la misma dolencia que detectó en 2005. Vale. A esto, en su partido de cuartos de final ha añadido un problema abdominal (desgarro?) que veremos cómo evoluciona y cómo trasciende a nivel informativo en las próximas horas. Pero Rafa, que recién comenzado el segundo set hizo un gesto de dolor agudo tras un saque, ha levantado un partido de más de cuatro horas/cinco sets ante Taylor Fritz.

Desde la silla Rafa preguntó a su box qué debía hacer. Su padre tomó la iniciativa en la respuesta y le dijo "vete, vete!" Pero Rafa tiene tatuada la máxima de tío Toni: "aguanta porque nunca sabes lo que puede pasar." En una de las conversaciones con el fisio del torneo los micros cazaron justo esa frase en la boca de Nadal: "voy a esperar".

Entonces sucedió lo que venía a contar y que comencé en el primer párrafo. A falta de cuerpo sacó tenis. Saques "flojos", buena dirección, contrapiés al rival, bolas profundas, siempre una más y vuelta. Ángulos, dejadas... tenis. Tiene tenis. El chaval tiene 36 años, 22 GS y tenis. Vaya si lo tiene. Tal vez desde el primer día. Tanto tiempo estuvimos equivocados? O nos ha traído él hasta aquí para decirnos algo?

Carlos Alcaraz. El manual.

Gana el punto con un winner tremendo, pongamos una derecha cruzada, violenta, plana, con ángulo. Levanta el puño, grita. La grada salta, muchos levantan el puño como él, con el móvil en la otra mano, sin saber muy bien si grabar o vivir el momento. En realidad ya han elegido. Si levantan el puño y gritan hacia Carlos es que están viviéndolo. Para qué grabarlo. No se puede.  El chaval les ha metido en su fiesta. Desde el piso Alcaraz se convierte en el Cholo Simeone. Ahora ocurre algo: hay que volver al partido; jugar el siguiente punto.

Juan Carlos Ferrero, su entrenador: "Me sorprende cómo juega en los momentos críticos. Eso lo trabajamos, pero cuando veo cómo lo hace en la pista no dejo de admirar esa capacidad" 

Más: "A él no le asustan las pistas llenas, lleva así desde el principio; yo recuerdo viajar a Sanxenxo de junior en coche y allí ya estaba el run run: juega Alcaraz. La gente iba a verle. Siempre ha vivido con eso y le gusta dar espectáculo."

Así que esta es una primera clave del manual: el chaval, que parece tímido, no lo es. Al chaval le gusta que le miren. Y devuelve un tenis muy trabajado. Cierra puntos para ganar y cierra puntos para gustar. Hemos visto las celebraciones de los grandes, celebraciones íntimas que llegan a la grada. Rafa, Federer, Sampras, Agassi... Hemos visto celebraciones reivindicativas, Djokovic (a veces con público a favor, a veces con la grada en contra). Hemos visto la Copa Davis. Y Alcaraz es Copa Davis cada vez que entra en pista. Quiere a la gente de su lado y sabe cómo hacerlo: una dejada, un revés paralelo, un globo banana. Es, además, su manera de romper las cadenas. Ojo, con 18 años. Otra clave: A esta edad cualquier chaval está en el momento de expresarse fuera del cascarón familiar. A esa edad debes decidir si decir un taco delante de tus padres en la comida del domingo o guardar las formas. A esa edad decides si las chorradas las reservas para los amigos o las metes en la familia. Y decides si lo que has visto en casa lo aplicas con la pandilla o sigues jugando a Dr Jekyll y Mr Hyde. Alcaraz, en la pista, ha decidido que rompe las cadenas. Que su expresión como tenista es: juego de la hostia muy bien y esto es una fiesta: vente.

Roberto Carretero, comentarista de Movistar+, es contundente al diseccionarlo. "Si tienes la derecha de Federer, el revés de Djokovic y la cabeza de Rafa, te llamas Carlos Alcaraz." En Indian Wells, frente a Rafa, Alcaraz perdió el duelo pero ganó el set que siempre ganaba Nadal: el set del viento, los remolinos, la arena entrando en pista... Rafa se quejaba, Alcaraz aguantaba.

JC Ferrero: "Es que Carlos juega bien con viento, como Rafa. Los jugadores que tienen mucho control de bola saben cómo hacerla correr con viento."

O sea, parece tenerlo todo. Un repertorio amplio, con margen de mejora, y un físico portentoso. Carretero: "El primer paso en el tenis es el importante. El resto es inercia. Y estos chavales, Alcaraz también, son muy rápidos en ese movimiento. Por eso llegan a muchas bolas imposibles."

Más claves para el manual: está en el momento de sumar números que nadie ha hecho. Por ejemplo ganar el Masters 1000 de Miami, un torneo que se le ha escapado a Nadal cinco veces (2 vs Djokovic, 2 vs Federer, 1 vs Davidenko) a Ferrer, Bruguera y Moyá. A todos se les escapó la Final. Ahí pondrá Alcaraz un pie delante si vence a Casper Ruud.

Carretero advierte. "Nadie se acuerda, pero a esa edad Nadal estuvo a punto de dejar el tenis por la lesión en el pie...; hay que manejar con cuidado las expectativas porque esto es muy largo y pueden pasar muchas cosas."

Su primer entrenador, Carlos Santos, habla desde la pista del Club de El Palmar, donde comenzó Alcaraz: "Desde pequeño era muy competitivo, siempre pedía jugar contra alguien mayor; acababa de entrenar y se metía en la pista del frontón..."

Así que tenemos algo maravilloso delante de nuestros ojos. Un chaval que ha trabajado su talento desde pequeño, que alcanza la élite a una velocidad meteórica y que no va de tapado. 

Ferrero confiesa que tuvo trabajo para romper hábitos de desorden y Carretero incide en una clave esencial: "El no es el lider de ningún equipo, él camina al lado de su gente: su manager Albert Molina; su padre; su entrenador, JC Ferrero..." 

Lo último que hizo la pasada madrugada en horario español fue otra cosa que aún no estaba públicamente anotada en el manual: Su rival en semis le reclamó al árbitro un punto que le habían dado a Alcaraz por doble bote en una dejada. El juez de silla dijo que nada, que había botado dos veces la bola. Alcaraz se acercó y pidió la repetición del punto. Le aplaudía Hurkacz desde le fondo de la pista. El fair play.

No sé. El manual Alcaraz está abierto. Y creo que es maravilloso asistir a una irrupción de este calibre en el deporte internacional. El narrador americano se lanzó en cuartos de final a hablar español... y dijo: Carlito, eres muy bonito

Foto. ATPTour

 

Ya pasó

Ya pasó. La semifinal. Para Rafa, "un capítulo más de esta rivalidad. No estamos acabados. Habrá más."

La manera en la que se produjo este cuadragésimo enfrentamiento tuvo la violencia y la incomodidad de una discusión de una ex pareja. Un primer set durísimo, rápido, violento. No jugaban al tenis, jugaban a acortar el tiempo. Palos durísimos. Uno dos, uno dos. Plas! Sonaba seca la bola. Volaba a una velocidad inexplicable. Extrema. Hubo algún intercambio. Pero jugaron a que el otro tuviese que golpear la segunda bola sin oxígeno en el cerebro. El primer set llegó así al tie break y se resolvió en 50 minutos. No hubo discusión, sólo conclusiones.

"A mi no me pareció bueno ese primer set." Rafa.

"Supongo que mis decisiones y la velocidad de sus respuestas facilitaron ese tipo de juego." Roger.

Tensada la cuerda hasta el límite el primer set lo ganó Federer. Así que una vez visto lo que daba de sí poner las armas delante del otro, comenzaron a jugar para ver quién ganaba el partido. 

Giro de guión. Rafa: "Si no le puedes hacer fallar con la velocidad de bola tienes que sacarle de sitio, y hoy no pude abrir los ángulos de otros días." Roger: "Intenté proteger lo que tenía y de repente fallé en el segundo set." Recibió un 6-1. Pero ya. En los dos siguientes Rafa jugó cuatro o cinco puntos épicos (dos de ellos para salvar bola de partido) pero no le llegó su tenis para enfrentar al suizo.

En la sala de prensa decidieron no hacerse más daño. Rafa debió contestar media docena de preguntas sobre tenis. Federer despachó rápido, habló con ese tono de qué mas da lo que haya sucedido y cómo haya pasado; ya está. Los periodistas comenzaron entonces a preguntarle por las flores de Wimbledon, dónde guarda la red de 2009, si le comparan con Tom Brady, cómo pasa el tiempo libre. Al fin y al cabo a él le espera Djokovic el domingo.

El monstruo no duerme

El monstruo no duerme. De modo que su tío ex entrenador le dijo al padre: si gana este juego hemos ganado. Faltaba aún un set. El niño Thiem de la todopoderosa centroeuropa había preparado perfecto el partido. Restaba desde la pared. Nada. Desde la línea. Nada. Obuses cruzados. Dejadas. Nada. Bueno, nada no: un set. A partir de ahí el monstruo dijo ya. 6-1. 6-1.
De todas formas. el día anterior, tras perder en semis, Federer fue contundente: "No hay nadie que se acerque ni remotamente al juego de Nadal en tierra."
A Thiem lo ganó con el muro. Dejando ver el grosor de la piedra de la pared, para acabar golpeando la bola en unas diagonales cortas y punzantes que el austriaco devolvía para morir en la siguiente entrega.
"Esta harto Thiem" decía el chico de Eurosport. No puedo estar más de acuerdo. Lo hartó. Thiem tiró obuses hasta el final, pegó con el alma a cada bola, buscó la fisura de Nadal hasta la extenuación. Pero el monstruo no duerme.
Mañana es lunes y podemos seguir con nuestras vidas sabiendo que el mundo gira como se espera. Nadal ha ganado Roland Garros. 12.

Lección de tenis y realidad en Australia

Cada bola que tiró fue una cuchillada certera. La primera fue tan contundente que no cambió el gesto, incrédulo ante lo bien que había hundido la hoja. 15-0. El segundo servicio recibió como respuesta un resto cortado de Nadal, bloqueando la bola con el drive... Estaba claro ya, que lo había herido. Djokovic había entrado con todo y Rafa aún estaba en el desayuno.

En la rueda de prensa Nadal dijo que intentó varias cosas, pero no sirvió ninguna. Djokovic se presentó en la final de Australia en un estado de juego portentoso. Físicamente bien, aparentemente mejor que Nadal, pero no lo sabemos. Apenas se vió obligado en media docena de puntos. Lo interesante, una vez resuelto el partido en tres sets, fue escuchar a Rafa en una lección de tenis y realidad.

"Estaba muy lejos físicamente de Djokovic y además él ha jugado a un nivel muy difícil de mejorar. El tema mental es relativo. Entra en juego cuando el nivel es igualado." "Ni siquiera tuve opción de intentar lo que tengo de manera natural, la defensa y recuperación. Djokovic no me ha dejado." "La realidad es la que es. Obviamente hay ilusión pero hoy Djokovic estaba varios puntos por encima de mi."

La realidad es que cuando ambos ganaron sus semifinales todos volamos hacia el partido de casi seis horas de 2012. Pero a las 9:30 comparecieron en pista el número 1 del Mundo, seis veces ganador del AusOpen y el número 2, que estrenaba el año tras lesión/operación/retirada-en-Brisbane, ganador del AusOpen en 2009, 10 años ha.

Así que el Lunes hay que volver a madrudgar.

Queda aire para respirar

Se puso el partido para Rafa, con break nada más empezar el quinto set. Pero mientras todo su box celebraba esa rotura, Carlos Moyà se rascaba la nariz. Aún quedaba mucho. Y lo que se vino encima de Nadal fue un huracán. Federer lo pasó por encima desde cada esquina de la pista. Rafa resistió lo que pudo. Tiró golpes valientes. Salvó cinco o seis bolas de break en contra en ese set.

Cuando llegó la bola de partido para Federer el suizo sacó con el alma a la T. Su cuerpo fue detrás de la bola. Pero se falló. Luego dos ojos de halcón. Salvó Rafa. En la segunda de partido Rafa volvió a pedir ojo de halcón... pero había entrado. Lo sabía. Federer saltó casi con lágrimas en los ojos, con el gesto nervioso de un hombre adulto. Puso una rodilla sobre la Rod Laver. Ahí se le escapó un lágrima. Había ganado su decimoctavo Grand Slam con 35 años ante Rafa Nadal.

Los dos renacidos para llegar a esta final. Dos dinosaurios ya. Ganó el mayor y la victoria deja aún aire para respirar. En Madrid sigue lloviendo y queda la tarde por delante. En Melbourne la noche de verano ya está bien entrada. Federer alza el trofeo. "Hubiera estado feliz incluso si hubiese perdido", dice.

Los dinosaurios duermen

La empuñadura de Dimitrov estaba mordida, como si algún animal le hubiese pagado un bocado y hubiera arrancado parte del material. Se dió cuenta el cámara que daba los planos cortos de las sillas y el realizador soltó esa imagen al final de cuarto set, con el marcador 5-4. Esa cinta de color azul añejo, de jugador de club, del color de moda cuando comenzó a ponerse un sobre grip a la empuñadura de cuero... antes de que llegase el color blanco y mucho antes de que llegasen los flúor al tenis. Ese color azul revenido y viejo era lo que empuñaba Dimitrov, baby Federer, dispuesto a matar a Nadal con todo su repertorio de golpes, con los misiles del revés a una mano que son una bofetada con las uñas en la cara. Y con los saques desde el techo. Le pega ese color a Dimitrov, el búlgaro. 25 años, la barba sin afeitar y el cuerpo como una roca. Le puso en un aprieto serio a Nadal, que en el quinto set debió decidir si iba a por el partido vía método antiguo, el guión pre-Moyá, dos pasos detrás de la línea... o si continuaba con el patrón que le había colocado en semis: fiereza, agresividad, y golpes ganadores. Hizo lo que pudo, realmente, una mezcla agónica, pero le valió.
Al quitarse la camiseta, 4 horas 56 minutos después de empezar el partido, tenía la marca de la piel morena en los brazos y el torso blanco, de tantos entrenamientos en Australia con la camiseta sin mangas, aquella con la que conquistó tantos Grand Slam hasta llegar a ser el número 1.
Cuando fue al micrófono como finalista del Abierto de Australia 2017, dijo: intentaré descansar. Sabe que el otro dinosaurio había visto el partido con la panza recostada en la cama tratando de explicar a las niñas que debes esperar un par de días más antes de ir a esquiar de nuevo a Suiza.

Oro

En realidad, cuando Nadal intercambió cinco o seis palazos cruzados con Tecau, el más sólido de la pareja rumana; cuando le ganó ese punto... lo mató. Miraban Mergea y Marc López esos misiles. Los miraban sabiendo lo que significaban. Nadal a katanazo limpio. Nadal para ganar el oro olímpico en el dobles.
Horas antes había derrotado a Bellucci, brasileño, en su país, con la pista en contra... pero ese ejercicio mental de abstracción y de morder a un tiburón ya se lo habíamos visto a Rafa tantas veces... Se clasificó para las semis del individual.
Se metió en la pista con Marc López y le metieron 6-2 a la pareja rumana. Les contestaron con un 6-3. Flojeaba Marc, flojeaba Rafa... y apareció de nuevo Nadal. Se metió en la cabeza de su compañero, gritaba para que le oyeran los rumanos... y una vez decantado quién era el fuerte de ellos, lo cosió a katanazos en ese punto. Lo mató a Tecau. Y fue oro.
Le estoy viendo sostener las lágrimas ya con el oro en el cuello. La pareja Nadal López. Mergea abraza cómplice a Marc. Todos saben lo que ha pasado. La katana la tiene en la cabeza. Rafael Nadal.

Nadal. Negro. Nueva York

Sinceramente no creí que Nadal fuese a perder con ese outfit negro en Nueva York. Tengo el recuerdo de 2010, cuando fue la sombra de Lost. Pero cedió después de ir dos sets arriba.

Una victoria de Rafa siempre ha sido una escalera bien subida. Lo que nos dijeron nuestros padres y lo que repetimos a los niños: esfuérzate, lucha, entrena, estudia, da en cada momento lo que toca, luego un poco más, y verás cómo las cosas te salen bien. Las victorias de Nadal, sus triunfos, siempre han sido una muesca del universo ordenado. Gana Rafa, el día va bien. Como un hashtag: #ElDíaVaBien.

Ahora hay que estar atentos en la derrota. Es una deuda contraída después de 14GS, tres veces número 1, varias lesiones para arrojar la toalla. Ahora toca observar qué hace el tipo. Federer, en un lugar parecido, ha decidido una última firma de talento subiendo a restar a la línea del cuadro de saque. Nadal, de momento, contesta en la sala de prensa con los brazos cruzados y el gesto torcido. Lo que sale por su boca es que el rival ha jugado mejor. Lo que lanza su mirada es un vistazo a la roca, para ver si encuentra el hueco.

Hay que estar atentos. Tenemos varios tramos finales a los que mirar: Rossi, Federer, Nadal. Luego llegará el nuestro. #TimeToLearn

 

Pancarta recortada, final de hielo.

La chica había hecho una pancarta y luego recortó una esquina. O no le gustaba o no procedía o algo pasaba. Se leía: I Love Nadal, con la o en forma de corazón rosa: y se veía también un trocito del dibujo que sobresalía la línea de recorte. Djokovic vs Rafa en modo partida de ajedrez rápida: movimento, reloj, movimiento, reloj, movimiento, reloj, jaque. Ganó Djokovic. Un partido con algo arrancado, con las energías volteadas.

Rafa llegaba a la final de Pekin después de hacer cima. Otra vez número 1, con todo lo que esta vez hay detrás: siete meses fuera de la competición, la incertidumbre de la vuelta, la lesión, los miedos. Otra vez número 1 y Djokovic delante al mejor de tres sets.

Para Nole esta final era un trozo de carne cruda en medio de la sabana, tras meses de hambruna (tres derrotas ante Nadal este año: RG, Montreal, USOpen). Lo devoró. 6-3, 6-4.

Ninguno concedió un gesto amable en todo el partido. Ni media sonrisa, ni un solo gesto positivo, de alegría, de felicidad, nada. Pasada la hora de partido, en el segundo set, Nadal gritó un "vamos!". El resto fue tenis en una cámara frigorífica a pesar del griterío constante del público chino. Chinos por todas partes. Es una obviedad lo de que haya chinos en Pekin pero no sé, aquí eran las 10 de la mañana de un domingo y la tele estaba abarrotada de   chinos con banderas españolas, serbias, pancartas individualizadas para cada jugador; chinos llenando las escaleras de acceso a los vomitorios. Aunque en la cabeza de Nole vs Rafa la final se jugaba en una cámara frigorífica.

Contra qué jugaban? Djokovic contra el tipo que le había arrebatado el número 1 del ranking ATP la jornada anterior, vale. Pero Rafa? Contra qué jugaba? Esa milésima lento, la suela de las zapatillas pegadas al suelo, esos centímetros extras por detrás de la línea de fondo... Con la pregunta en el aire de qué le sucedió a su rodilla en el partido de cuartos, sin posibilidad de saber nada en semifinales tras la retirada de Berdych. Nadal negó molestias físicas, pero siempre lo hace. A nueve mil kilómetros de distancia la pantalla de televisión hacía destellar diferente la luz sobre el rostro de Nadal. Eran ya pasadas las 11 de la mañana del domingo. La pancarta decía I Love Nadal, pero estaba recortada. Algo pasaba. La derrota podía ser normal. El frío, no.

El Domingo por delante

El Campeón de Liga ni siqueira está en el hotel. Cada uno en su casa, esperando el viaje mañana/hoy. El Campeón de Liga y su travesía: la conjura [no está Guardiola], el cáncer, Messi Muller, más conjura, el cansancio, la caída, el crédito, los problemas, #elmisterio y por fin un vaso de agua en el desierto: la Liga. Enhorabuena.

Mientras, Nadal le discute un modo de mirar a David Ferrer. Le discute la mirada desde la dentadura de la leona que sabe a qué sabe la carne recién cazada. Gana un tie break para forzar el desempate y firma luego un 6-0. #Latermita comparece en sala de prensa sin aliento, con un hilito de voz que explica lo que es un bocado de leona.

Y en Londres los chicos con barba se adueñan del juego desde el exterior. Navarro tira bombas pero se desvanece. Le gana la barba salvaje de naúfrago de Sergio Rodriguez y ese oso buenazo llamado Felipe Reyes, otro de los deportistas de élite tantas veces muerto en crónicas.

Para mañana/hoy tenemos el Ferrari de Alonso saliendo quinto en Montmeló, Rafa en la final de Madrid ante Wawrinka, el pasillo del Atleti al Barça, y los chicos altos del club blanco ante la posibilidad de su novena Copa de Europa. Non c'e male.

#Nowplaying E-Bow the letter. Good night.

PD: cuándo vuelven a acariciarse Miami y Chicago?

Zas

Me iba a dormir. Me iba a dormir porque mañana... pero Nadal tiene esta fuerza que te deja pegado a la pantalla. La energía necesaria. 
En Kill Bill, cuando Uma Thurman va a por la katana de Hattori Hanzo, el tipo le dice: If on journey you should encounter God, God will be cut. Pero no le dijo cómo sonaba la bola cuando la toca desde tan atrás en la pista, casi desde el mar. La toca muy raspada y suena como una cuerda sorda en la guitarra de Keith Richards. Es un sonido de muerte.
Se desliza rápido entre el aire.
Corta.
Hiere.
Te mata.
Hoy estaba delante un jugador gigante. Se había cargado a Djokovic en semis con esas bermudas grises de cuadros. Del Potro agigantado por su propia barba y esa manera de caminar. Pega a la bola como una bofetada con la mano abierta. Plas. Y pega desde arriba, desde la escalera, dice @arroyer. Plas. Te da y te hunde. Y lo tenía abajo a Nadal. Lo tenía. Pero Rafa ya lo volteó en Sevilla una vez a Delpo. En la Davis, en arcilla y con el público empujando. Esta noche también. Desde atrás, desde el mar.
Cuando ya está cerca la victoria, cuando Rafa la huele, cruza la mirada hacia la grada. Es una mirada cruzada de ya estoy, ya voy. Dime que el coche está arrancado en la puerta porque pego el palo y me voy. Esa mirada se la pilla siempre la cámara, no puede esconderla.
#RafaIsBack
#LaKatanaGolpea
Ya camina uno diferente el lunes.

Tormenta Hoffa

Agosto tiene estas cosas de noticias que nunca acaban de producirse, como la tormenta que nunca cae, un modric, un song, El cielo negro, 40 grados, pero no llueve.

La gran tormenta es Rafa Nadal, la enfermedad de Hoffa. La otra es Javi Martínez Fernando Llorente Athletic Club, pero eso será otro post.

Lo de hoy. Rafa convoca a la prensa dos días después de hacer público que no va al US Open. Entremedias Federer dice que que le ha escrito, que le ha dicho y que le da miedo lo de Nadal. Entremedias (un día antes) TíoToni había dado las claves del paremos máquinas, pero no dice cuál es la lesión. Lo saben los médicos, dice. Pero ninguno de los médicos (Cotorro/M.Sánchez) dice nada. [Doc González habla pero no da una]. Así que sale Rafa y atiende uno por uno a todos los medios. The man da la cara, por fin. Las claves:

foto @MarcCapo

• Parar hasta tener la certeza de ser competitivo. A estas alturas no va a volver a pasar por el trago Rosol. Puede perder, pero no crontra un desconocido, no en rondas bajas.
• Curar del todo la lesión para alargar la carrera. Después de quejarse en numerosas ocasiones del calendario, la película se llama: Si el tenis no para, paro yo. Vuelven los JJOO al calendario.
• No hay fecha de vuelta. Presión cero, se reinicia ronda de visitas a los médicos (Cotorro en Barcelona, Mikel Sánchez en Vitoria). Si salió de la de 2005, de esta también. Mental strength.

Tarde de domingo

El Villarreal destituye a Molina tres meses después de darle la dirección del primer equipo. 11 partidos, 5 victorias, 3 derrotas, 3 empates. No está mal, pero tampoco está bien. Seguramente Molina sabía lo que había que hacer con el equipo, y sin duda, habrá puesto todo su talento y su trabajo en este reto. Pero luego las cosas no van siempre como uno cree. Lección #1 para todos los que se dedican a decir esto debería ser así o asao.
Contaba con ver esta noche la Katana de Nadal ante Djokovic. Pero Federer metió ayer el partido en un tronco de árbol encima del río. Y estuvo rápido, fino, contundente, con ese revés de asesino. Nadal se echó el raquetero al hombro, saludó y cogió el primer avión a Miami.
A Federer se le ve feliz en los partidos a 3sets. Lo sabemos por cómo sonríe Mirka en el palco, tras las gafas enormes.
Torres marca 2 y asiste 2. Me alegro. Llevaba 5 meses sin marcar. Ha ido a la red a por el balón. Ha sonreído y ya. A la gente se la veía feliz en la grada. Hay jugadas que no acaban en gol que se deberían archivar en una estantería diferente a la de "ocasiones". Tal vez en "maravillas sin gol". Esta semana, Iraola e Iniesta. Detalles.

5:53

Este es el reloj solo. Parado. Podría haber seguido contando contando minutos. Así quedó tras el último golpe. Este es el reloj sin los tenistas.

La cuestión, de ahora en adelante, para este tipo de duelos no será quién se mete en el partido, ni siquiera quién está en el partido. La cuestión será quién es el partido mismo.

@cottius, en twitter: Rafa still shocked by the match. Nadal proved to himself that he can beat Novak again and Novak showed he is capable of survive limits.

El día que Nadal se metió en la cabeza de Federer. El día que Djokovic se metió en la cabeza de Nadal. Van devorándose los cerebros.

Sin embargo hoy sucedió algo. En las últimas finales vs Djokovic, Nadal tuvo ese gesto de niño asustado que no sabe qué le está pasando. Lo tenía en la mirada y en los brazos. Hoy, sin embargo, subió sereno a la tarima donde estaba el micrófono para decir: "I will keep fighting". Sabe cómo. En NY tambíen lo dijo, pero miraba a la mesa. No sabía cómo.

Acta 29/1/1209
5-7, 6-4, 6-2, 6-7 (5) y 7-5
En el cuarto set se paró por lluvia para cerrar el techo de la Rod Laver.
Rafa celebró, de rodillas, ganar el tie break del cuarto.
Djokovic rompió su camiseta al ganar el partido.
El intercambio más largo (31) se produjo tras 5h 23m de partido.
Durante los discursos la organización acercó unas sillas a Rafa y Nole, que no aguantaban de pie.

No imagino en cuánto hielo deberán meterse para recuperar esos tendones.

Una bola más

Ya estoy por poner que aquí sólo escribo de Nadal, pero qué más da. Esto va así. Hoy le he visto entrenar en Sevilla para la final de la Davis. Intercambios de bolas duros con Ferrer, intensos, buscando ganar el punto. Los dos. Cada ciertas secuencias cambiaban el lado de la pista. Se senataban a recuperar unos minutos y vuelta a la humedad y la pista nueva, el polvo de ladrillo, como le dicen los argentinos.

Estaba fallando Nadal con el revés cortado y una de las veces que que tocaba cambio de pista y descanso ha llamado al capitán y le ha dicho que le tirase bolas a su revés. Ferrer se ha sentado y Rafa se ha quedado en la pista, apenas cinco, seis minutos más, pegando reveses cortados. Carrera, resbalada, revés cortado paralelo. Vuelta. Carrera, resbalada, revés cortado paralelo. Cuando le han entrado cuatro o cinco seguidos Costa le ha hecho medio gesto, como para decirle: muy bien, ya está. A la mitad del gesto Rafa le ha dicho: No, ahora cruzados. Y ha estado otro ratito tirando reveses cortados cruzados. Le han entrado y se ha sentado.

Luego le he preguntado a Costa, mientras se retiraba al vestuario después del entreno, si eso era habitual. Me ha dicho que sí.

-No digo habitual en Nadal, digo habitual en el resto de los jugadores de este nivel.
-Sí, sí, lo hacen, lo hacen todos.

La katana

Estábamos retrasmitiendo la final de Wimbledon 2011 y dije: "Nadal ha sacado la katana". Recuerdo que Emilio Sánchez Vicario me miró medio riéndose y dijo: "la katana?, qué es la katana?". "La katana es esa espada de los japoneses que corta el aire y suena fffffffssss. Eso es lo que tiene Nadal en la mano. No lleva una raqueta. Lleva una katana."